“Los contrabandistas de alcohol durarían dos semanas en copiar estampillas fiscales”

Requerir estampillas fiscales en las botellas de alcohol, como propone un proyecto de ley, no ayudaría a aumentar la recaudación de impuestos ni a luchar contra el contrabando, según Jeffrey Hardy, director general de la Alianza Transnacional para Combatir el Contrabando (Tracit).

Estas serían fáciles de evadir, mientras que significan otro requisito para el mercado legal, cuando el enfoque debe estar sobre el comercio ilícito, explicó.

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Los altos impuestos especiales, el contrabando transfronterizo desde la Zona Libre de Colón y la distorsión local creada por la oferta de Golfito crean una dinámica que facilita el comercio ilícito, según la Asociación de Productores e Importadores de Bebidas Alcohólicas de Costa Rica.

Hardy vino al país para hablar sobre las recomendaciones internacionales para frenar el contrabando.

¿Cuál es la experiencia a nivel mundial con las estampillas fiscales?

No son una forma efectiva para incrementar los ingresos tributarios, y usualmente le cuestan más dinero al Gobierno de lo que logran aumentar la recaudación.

Ecuador sería un ejemplo de un país que implementó el sistema a un costo muy alto, superior a los ingresos adicionales.

Ahí costó más de $23 millones, pero los ingresos de alcohol aumentaron solo $8 millones, e incluso disminuyeron los de tabaco.

¿Algunos de los diferentes métodos y tipos de estampillas serían más efectivos?

He asistido a conferencias donde hay muchos proveedores exhibiendo todo tipo de tecnologías, hay un sello que es como una calcomanía, uno que va en las tapas de botellas, códigos de barras.

En nuestra opinión, se enfocan en el mercado legal cuando es el mercado ilegal el que debe abordarse.

Además, dentro de dos semanas, los contrabandistas tendrán una versión falsa de esa etiqueta en la botella, por eso digo que el enfoque real debe ser combatir el comercio ilícito como una anomalía en el mercado.

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¿Entonces, cuáles acciones recomiendan?

Cuando un mercado falla es por muchas razones, es porque hay un problema con la oferta, está la presencia de corrupción y los grupos criminales que la promueven, es el hecho de que los gobiernos no han invertido lo suficiente en asegurar la frontera, todo está interconectado.

Entonces, las acciones deben tomarse en conjunto, y empiezan por sensibilizar a la población, mejorar el acceso a los productos locales a precios asequibles, hacer cumplir las leyes y las sanciones, y promover la creación de asociaciones con la industria para definir estrategias.